神經细胞補健

有些人喝醉了會大吵大鬧，亦有另一些人會無緣無故地哭起來：這都是情緒問題，可因人而異。另一方面，醉了之後神智不清楚，卻是必然的事，分別只在程度深淺而已。為什麼？原來腦細胞生產能量全憑葡萄糖。由於腦的內皮細胞有一個叫「血腦屏障」的結構，一切外物（包括葡萄糖）都被擋駕，不能輕易滲進腦都；但「血腦屏障」上有一種叫GLUT-1的接受體，這東西能協助葡萄糖的進入。酒精會干擾「血腦屏障」上的GLUT-1；所以，若飲了太多酒，多到令腸和肝無法代謝所有酒精之時，GLUT-1便會被酒精破壞，令腦組織缺乏葡萄糖，喝醉了的這個人也就失去一般控制身體的能力了。「血腦屏障」上的GLUT-1是腦細胞「營養供應」的關鍵之一，對它加以適當保護，可以維持腦的完善操作；在這方面的補健食品是「乙醯肉鹼」（Acetyl L-Carnitine）。

神經細胞的結構中，包括有「觸鬚」，這好比是八爪魚的爪，但不是八條。一個神經細胞有至少一條觸鬚是用以接收訊息的，叫「樹突」（Dendrite），另外至少有一條「軸突」（Axon），是用來傳送訊息的。樹突或軸突皆很長很纖細，也就有折斷之虞。例如一些本來是要去到手指尖的觸鬚，在中途斷了，大腦便無法妥善控制指尖的肌肉。身體會想辦法令折斷了的觸鬚再次延續，這個程序叫「神經重伸」（Reinnervation）。不只觸覺神經的觸鬚會因傷折斷，其他類型的也會。若嗅覺神經的觸鬚折斷了，嗅覺便會出現障礙；同樣，當聽覺神經的觸鬚不能去到耳窩內的毛細胞時，便有失聰的問題。神經系統中另一類會出現的問題是「麻痺」和「耳鳴」。神經細胞的表面布滿了「鈉」。在一般情況中，當神經細胞受到某種訊息的「觸發」，神經細胞表面的鈉便會被推進細胞內。愈多鈉進入，感覺便會愈強。例如，如果我對着你大喝一聲，聲浪的波動，會致令大量的鈉馬上推進你的聽覺神經細胞；若我對着你低聲說話，則會只有小量的鈉進入你的聽覺神經細胞。所以，聲音的強弱與聽覺神經細胞內的鈉成正比。若聽覺神經細胞受了傷，有可能在沒有任何「觸發」的因素下，仍然有些鈉走進了聽覺神經細胞，這便叫「耳鳴」。同樣情況，若有鈉無端端走進觸覺神經細胞，便會造出一個麻痺的感覺。怎樣可以防止神經細胞外的鈉「即興」地進入神經細胞？再進一步，若神經細胞受傷了，怎樣可以令其觸鬚延續重伸？方法是借助身體的「神經生長因子」（Nerve Growth Factor，NGF）去修補神經細胞。有一個從胺基酸衍生的天然成分，也可是提純自天然植物的補健食品，能藉提升NGF做修補的工作；這正也就是上述的「乙醯肉鹼」（Acetyl L-Carnitine）。

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