痰火核可大可小 

中國人所講的痰火核，其實在西醫是指淋巴核，而導致「痰火核」脹大的原因有很多，由普通的感染以至癌細胞轉移都有可能，所以出現不明的淋巴核腫脹是可大可小的。頸部淋巴系統是人體淋巴系统中比較淺層的，所以當有病變時是較容易被察覺的。淋巴系统是一個負責監察與防禦的檢查站，而頸部淋巴核會收集所有流經頭頸的體液，經處理後而流入胸腔。頸部淋巴核共分為六區，主要分布在頸項外側，小部分在頸項中間。

若頭頸區域出現癌細胞或受到細菌感染時，淋巴細胞便會作出反應並且大量增生，令頸部淋巴結腫大。一般傷風感冒細菌感染都有機會出現頸部淋巴結腫大，但隨着病情好轉，數天後淋巴結會自然縮小。不過，當淋巴結受到肺癆菌感染，或患有頭頸腫瘤、肺癌或其他癌細胞轉移時，淋巴結便不會自然縮小，反而會繼續增大。而淋巴結本身亦會因自體免疫病、原發性淋巴癌等情况變大。有頭頸腫瘤家族病史及有長期吸煙飲酒習慣的人士應更加小心，因為他們患頭頸腫瘤的機會會比正常人高。

常見導致頸淋巴結轉移的頭頸部癌症有：鼻咽癌、扁桃體癌、口咽癌、下咽癌和甲狀腺癌。故此頸部淋巴結腫大可以是患上嚴重疾病的徵兆，務必認真處理，不要掉以輕心，別以為飲幾劑凉茶便可，錯過了治療的最佳時機。

由於導致頸淋巴腫大的成因眾多，所以耳鼻喉科醫生會因應病人的年紀和性別，再分析其病歷，繼而進行一系列的檢查去找出病因。醫生一般會用內窺鏡去仔細檢查鼻咽和喉嚨以找出病灶和病變，並在有需要情况下抽取組織化驗。醫生亦會用超聲波找出有問題的淋巴結，並抽取細胞做病理檢查和細菌培養。正電子掃描亦都可以準確地找出病源。若果以上檢查都找不到病因時，醫生會以手術切除淋巴結去做病理化驗。

頸淋巴結腫脹的成因眾多，病人應及早求醫去確定病源。耳鼻喉醫生會因應不同的病因去為病人提供適當的治療方案。

為耳鼻喉專科醫生

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