舒緩膝部關節炎

人到中年骨關節炎是常見的關節疾病，它有不同的名稱，包括“風濕病”、“生骨刺”、“退化”等等。  骨關節炎多影響下肢及脊骨關節，尤其以膝部關節及腰椎關節最常受影響。 膝部是人體最複雜的關節之一，它是由大腿股骨、小腿的脛骨及腓骨所組成。 膝關節的周圍有內側及外側韌帶及內裏的十字韌帶連接各骨骼部份。 膝關節中間部份有兩片C形的軟組織——半月板，依附在脛骨的上端，它不但使關節造成鍋形以承托股骨的末端，增加關節的穩定性，更有吸收震盪力的功能。

在膝部的前端，有俗稱“菠蘿蓋”的髕骨，髕骨的作用就像滑輪，連接著大腿的四頭肌， 並連接在小腿脛骨突上，令膝部以較少的力量活動。 骨關節炎是一種普遍的關節炎病，是一種關節退化的現象，當膝部患上骨關節炎，會逐步出結構變化，包括：

(一)  膝關節軟骨磨損

(二)  膝關節空間收窄

(三)  軟骨下的硬骨受磨損

(四)  骨質增生（俗稱骨刺）

(五)  膝關節外觀腫大、變形

關節面的軟骨是一種十分堅韌、有彈性及耐用的軟組織，但由於軟骨缺乏良好的血液循環，它只能靠關節裏內液體輸送所需的營養及氧氣，所以隨著年齡增長，新城代謝減慢，令磨損之軟骨變形。

膝關節炎的徵狀

1. 疼痛：出現在關節的四周或關節內。

2. 發紅和發熱：在急性發炎期間，這些都是普遍和常見的現象。

3. 腫脹：發生在初期和（或）後期。

4. 關節僵硬：特別是沒有活動后及早上醒來時（晨僵），關節僵硬便更為明顯。

5. 聲響感覺：當關節表面受損時，便會在關節活動時出現“咯咯”聲響感覺。

6. 肌肉萎縮：關節周邊的肌肉可能會變得越來越乏力和消瘦。

以下是部份導致或加速骨關節炎的成因：

1. 過分使用：年歲增長和過量的運動令關節受到重複的磨損和損壞。

2. 負擔過重：關節的壓力增加（如身體過胖）。

3. 正常老化過程：由二十五至三十歲，關節就開始進入退化的過程。

4. 力學因素：大腿四頭肌力量不足，令髕骨活動受阻，加快髕骨及股骨的軟骨勞損。其他包括扁平足、脛骨內等等。

關節勞損骨為為軟骨和硬骨， 軟骨（Cartilage）包括膠原蛋白（Collagen）、透明質酸和軟骨素（Chondroitin）。這三種成份都可以在壓力下變形，從而減少衝擊引發的勞損。在關節勞損方面，輕微的勞損只涉及關節中的軟骨。勞損的主要原因來自壓力，壓力則來自體重、辛勞的體力工作、運動（跑步、舉重）等。現在市面上有很多補充軟骨的產品，主要的治療法，是藉葡萄糖胺（Glucosamine）增加透明質酸。 嚴重關節勞損的癥狀之一，是關節聲響。這是由於關節內的（啫喱）物質（正式的名稱叫骨液）不翼而飛。

軟骨的結構，原來，軟骨是一種沒有血管的組織（所有軟骨都緊貼在硬骨，因而可以從硬骨得到營養）。由於沒有血管，免疫細胞去不到，免疫系統也就完全不知道身體中有軟骨這種物質存在。所以，若關節受了傷，白血球趕赴傷口現場，第一次看的了軟骨之時，白血球會誤以為軟骨是外敵，於是馬上起動攻勢，這便殃及池魚；最先攻擊的，是分子量（體積）最大的透明質酸；結果，（啫喱）被白血球的（透明質酸）消化掉，關節也就響了。對於這一類嚴重的關節勞損，除了要補充透明質酸（可服用葡萄糖胺），還要抑制透明質酸酶，可以服用黑莓（Blackberry）將其抑制。

上述的軟骨勞損，比較清楚易見；但硬骨勞損往往十分隱蔽，即使硬骨的骨質疏鬆了達百分之五十，除非跌了一跤，骨骼斷了，否則一般都不會察覺。  硬骨勞損的主要成因之一，是因為硬骨內的破骨細胞，但一旦卵巢停止製造雌激素，破骨細胞便會拆去骨質，所以婦女停經后悔有骨質疏鬆之虞。對此， 西醫的做法是開一類叫二磷酸鹽的藥物，例如Forsamax，它確能抑制破骨細胞，令骨質不會繼續疏鬆；不過， 也會同時有可能會傷害造骨細胞，令疏鬆了的骨質不容恢復。在補健食品方面，可以服用黑升麻（Black Cohosh）和五羥黃酮（Quercetin）作為一個抑制破骨細胞的複方，。

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